プラセンタって本当のところどうなの？神秘的な魅力と効果や種類の基礎知識

はじめまして、shinoと申します。

私がプラセンタに目覚めたのは、40代前半のこと。ある日突然顔がかぶれ、アトピーのような症状となったとき、アトピーの名医と言われる先生に診てもらいプラセンタを薦められたのがきっかけです。

なんとか顔のかぶれは治りましたが、プラセンタ摂取は続けていたところ、肌ツヤがよくなったように感じ、気がつけば、風邪ひいたのいつだっけ？というような体質になっていました。

それからプラセンタに魅了され、プラセンタについて情報収集しました。

プラセンタはとても奥が深い……。

そんな情報をお届けします。

 

プラセンタの神秘的な魅力

プラセンタが注目されてから、はや40年以上経ちます。

医療現場からはじまったプラセンタは、その意外な効能が注目を集め、美容業界にも浸透していき、今では「プラセンタ」を知らない人がいないくらい、化粧品やサプリメントなどさまざまなものに使用されています。

 

プラセンタって何？

プラセンタとは胎盤のことです。英語で胎盤のことをPlacenta（プラセンタ）といいます。

 

厳密に言うと、私たちが医療用や美容目的として使用するプラセンタは、胎盤そのものではなく、胎盤から抽出された「プラセンタエキス」のことをいいます。

 

女性が妊娠すると、子宮内に受精卵から赤ちゃんと一緒に血管の固まりが作られます。これが胎盤です。その中には栄養素が豊富に含まれております。

お腹の中の赤ちゃんは、臍帯（へその緒）を通じて胎盤と繋がっており、酸素や栄養を受け取り、老廃物を母体側に渡しています。

 

でも、そんな最悪な状態でも赤ちゃんってしっかり育っていますよね。

なぜでしょうか？

それはお母さんがつわりなどで食欲がなく栄養不足になった場合でも、胎盤に蓄えられた豊富な栄養が赤ちゃんに送られ続けているためです。

 

お母さんが食べれなくても、赤ちゃんは栄養失調になることなく無事産まれます。

 

胎盤はまさしく生命を育む栄養の固まりといっても過言ではありません。

 

そしてここからが胎盤の神秘的なところ。

出産が近づくと胎盤の機能はおとろえ、赤ちゃんが産まれると同時に体外に排出されその役目を果たしエピローグを迎えます。

 

報告された意外な副作用

私がプラセンタに興味をもったきっかけとなったお話です。

 

もともとプラセンタは医療目的での使用でした。

厚生労働省の正式な認可を受け、肝臓疾患の改善のために用いられいました。

 

ある肝臓疾患の女性に、プラセンタを投与し続けたところ意外な副作用が……。

 

その女性には小さいころに負った火傷の跡があり、誰が見ても目立つようなケロイドだったようです。

ところが、プラセンタを続けていくうちに、

火傷の跡が小さくなっていることに気づきました。

そればかりか、女性の肌もみるみるきれいになっていったのです。

もちろん

GOT、GPT、γ-GTP が下がり、肝臓疾患の改善も見られました。

 

肝臓疾患の改善だけでなく、火傷の跡が薄くなり、肌もきれいになっていた。

医療現場でもその効果に目を見張りました。

 

当初、なぜこのようになったのかわかりませんでしたが、研究を重ねていくうちに肝細胞増殖機能を促進することが判明しました。

 

肝臓が活性化されると不要な毒素が分解され、新陳代謝が活発になります。

そして新しい細胞の生成が促され、その結果肌のターンオーバーが整えられみずみずしい肌になっていくということです。

 

このような嬉しい副作用が報告されたプラセンタ。

それに美容業界や健康食品業界が目をつけ、ごぞってプラセンタ配合の美容液やサプリメントを手がけるようになったということです。

 

プラセンタの効果

プラセンタにはさまざまな効果があります。

 

ターンオーバー促進

プラセンタには新陳代謝を促進する効果があります。

 

基底層で生まれた細胞は形を変えながら28日～58日かけて上の層に押し上げられていきます。

角質層まで押し上げられた細胞は、垢となって剥がれ落ちます。

 

角質層＝古くなった角質

 

これを「ターンオーバー」といい、その周期は年齢によって違ってきます。

20代の健康な肌であればだいたい28日周期となりますが、加齢とともに新陳代謝が落ちた30代～40代ではなんと45日程度かかってしまいます。

 

ターンオーバーが正常でないと、古い角質がいつまでも剥がれずに表面に溜まった状態になり、くすんだ肌に。

またメラニン色素も沈着しやすくなり、シミや黒ずみになってしまいます。

 

そこでプラセンタを取り入れることによって、プラセンタの成長因子の優れた細胞活性化によって肌のターンオーバーを正常化させます。

ターンオーバーが整うことによって新陳代謝がよくなり、いつまでも古い角質が肌に残ることなく、きれいな肌に生まれ変わるというわけです。

 

美白効果

肌が白い人、黒い人の違いは、いったい何なのでしょう？

 

それは

皮膚の内部にあるメラニン色素の量の違いです。

メラニン色素の量が多いと肌が黒くみえます。

 

肌内部のメラニン色素を減らすことによって美白効果が得られるのです。

プラセンタをとることで新陳代謝が活発になり、肌のターンオーバーを正常化し、メラニン色素を含んだ古い角質を剥がしてくれます。

 

またメラニン色素を生み出す原因物質の「チロシナーゼ」という酵素の働きを抑制します。

そのため新たにメラニン色素が生成されるのを防ぐことができます。

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抗酸化作用

酸化とは、物質と酸素が結びつくこと。

 

リンゴを切ったままにしておくと、だんだん茶色に変色してしまうのは空気中の酸素と化合するからです。

同じことが人間の体も起こり、年齢とともに酸化していきます。

 

活性酸素によって電子を奪われて細胞が不安定な状態になり、体内のタンパク質や脂肪などの細胞が変性し破壊されることで老化していきます。

 

体が酸化すると、活性酸素を除去しようとするメラニンが増えシミを作ったり、肌荒れ、くすみ、シワ、たるみの原因となります。

また老化を早めるだけでなく、糖尿病、高脂血症、肝臓の機能の低下などの生活習慣病といった病気のリスクも伴います。

もともと私たちの体の中には活性酸素を抑える「抗酸化酵素（SOD)」という成分が備わっていますが、加齢によりその数も減っていきます。

 

プラセンタには高い抗酸化作用があることが研究などでわかっています。

同じように抗酸化作用のあるものとして、イソフラボンやコエンザイムQ10、セサミンなどがありますが、プラセンタにはそれらには含まれないグロースファクター（成長因子）という体内で作られるたんぱく質の一種が含まれています。

グロースファクターは、線維芽細胞や角化細胞を活性化させる作用があり、コラーゲンの生成をするので、

肌のハリがよくなり、弾力や保湿を高めてくれます。

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免疫力向上

もともと人間の体には、さまざまな細菌やウィルスの侵入を撃退してくれる免疫力が備わっています。

しかし慢性的なストレスや食生活の乱れ、睡眠不足、加齢や環境汚染によって、免疫力が低下すると風邪を引きやすくなったり、病気にかかりやすくなります。

プラセンタには免疫力を高める効果もあります。

 

細菌やウィルスに対抗する免疫細胞のひとつに、細菌やウィルスを食べてくれるマイクロファージという細胞があります。

プラセンタはこのマイクロファージを活性化してくれる働きがあります。

 

更年期障害の治療薬として

更年期は、閉経前の5年から閉経後の５年にわたる時期で、

妊娠できる身体から妊娠できない身体へと移行される時期のことを言います。

 

女性は思春期になると、卵巣からエストロゲンという女性ホルモンが分泌されはじめ月経（初潮）が始まり、

性成熟期には安定し、妊娠・出産に適した体になります。

 

しかし40歳を過ぎたあたりから卵巣の機能が少しずつ衰えはじめ、エストロゲンの分泌が急激に低下します。

そして50歳前後で閉経を迎える時期には、ホルモンバランスの乱れによって女性の心と体にさまざまな症状を引き起こしてしまいます。

これがいわゆる「更年期障害」です。

 

典型的な症状として、

自律神経失調症や精神的な不調、

ホットフラッシュなどの頭痛やめまい、

のぼせなどの症状が出たり、

不眠や肩こり、冷え性などの症状に悩まされることになります。（この症状は誰もがなるわけではなく、まったく症状が出ない人もいます。）

 

プラセンタ（メルスモン）の原料となっているヒト胎盤エキスは、体内で変化してホルモン前駆体という状態まで分解され即効でエネルギー補充ができるため、更年期障害の治療薬として用いられています。

 

プラセンタは自律神経に働きかけ本来女性に備わる生理的機能を復調、正常化してくれることで注目を集めています。

 

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プラセンタの歴史

プラセンタの歴史は古く、ヒポクラテス（紀元前400年頃）の時代までさかのぼります。

あのかの有名なエジプトの女王クレオパトラやフランスのマリーアントワネットも若さと美しさを保つために愛用していたとか？

 

中国では、秦の始皇帝以来、

不老長寿の妙薬として、紫河車（シカシャ）と呼ばれ珍重されてきました。

 

近代では、

マリリン・モンローや、

オードリー・ヘップバーン、

チャーリー・チャップリンなどの著名人もプラセンタの愛用者でした。

 

日本では江戸時代にプラセンタを主成分として配合した混元丹（こんげんたん）が日本の三大秘薬として確認できています。

さらに1930年ころに旧ソ連で組織療法にプラセンタを使用し、この組織療法が日本に伝わり、1950年に組織療法を研究していた医師らによって「組織療法研究所」が設立。「メルスモン製薬株式会社」の先駆けとなりました。

 

その後、1980年代ごろからプラセンタ配合の化粧品が注目され、サプリメントが販売され始め、現在に至っています。

 

プラセンタの種類

 

ヒトプラセンタ

ヒト・プラセンタはヒト由来の胎盤のことです。

ヒトプラセンタは、ヒトの胎盤から独自の方法で抽出されたエキスの医薬品で、医療現場でしか使えません。

 

ヒトから抽出された成分のため吸収率がよく、高い効果が期待でき、更年期障害や肝臓疾患などの治療目的で使用します。

治療目的の場合は保険適用となりますが、

美肌や疲労回復などの利用の場合、保険適用外となります。

 

効果を実感できるプラセンタ注射ですが、

ひとつだけ問題点があります。

 

それは

一度でもヒトプラセンタの注射や点滴をした人は、今後献血することができません。

これについてはこちらで詳しく説明しています。

＞＞＞プラセンタ注射を打つと献血ができない。ヤコブ病の伝播リスクをわかりやすく説明

 

馬プラセンタ

ヒト由来のプラセンタは美容目的に利用することはできません。美容目的で市場に出回っているプラセンタはヒト由来以外のプラセンタです。

その中でも、希少価値があると言われるのは、馬由来プラセンタです。

 

別名、サラブレットプラセンタとも言い、プラセンタに利用される馬のほとんどが血統つきであり、徹底した品質管理のもと栄養管理も申し分ない環境で育てられています。

そして馬由来のプラセンタには、豚に比べてアミノ酸が豊富に含まれています。

また、豚は一生に何度も出産し一度に複数の子どもを産みますが、馬は年に一度１頭のみしか生みません。つまり絶対数が少ないため希少価値があるわけです。

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豚プラセンタ

現在発売されているプラセンタ美容液の中でもっとも多いのが、豚由来プラセンタです。

馬に比べて出産回数や一度に産む頭数も多いため、大量に胎盤を摂取することから、安定した供給が得られます。

 

ただ安全性を心配する声も聞かれますが、しっかりと管理された品質としての「SPF豚」を選ぶといいでしょう。

「SPF豚」は、日本SPF豚協会によって厳格に定められた基準で、抗生物質を与えずに飼育されます。厳しく管理された環境下で飼育された豚から採取するプラセンタは、高品質で安全性が高いです。

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羊プラセンタ

ヨーロッパや北米で人気の高いプラセンタです。

羊は病気にかかりにくい動物なので安全性は高いのですが、日本では流通量が極端に少ないのであまりお目にかかることができません。

実は動物のプラセンタ製品の原料は、ヒト、馬、豚、羊のほかに牛があります。あまり聞きなれないのは、日本では狂牛病（牛海綿状脳症）の発生があり利用禁止になっているからです。

日本で流通しているのは馬、豚が主流ですが、ニュージーランドなどの欧州では羊プラセンタが主流です。

羊プラセンタは人にもっとも親和性があり馴染みやすい性質があります。

ヒトにより近いため副作用がないプラセンタです。

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植物プラセンタ

厳密に言うと、植物には胎盤はありません。そのかわり似たような機能を持つ「胎座」を持っています。

胎座は果実の中で種がかくれている部分になり、アミノ酸やビタミン、ミネラルなど種を発芽させるための栄養素が豊富です。

しかし動物由来のプラセンタが持っている成長因子成分は含まないため、プラセンタ同様の効果は期待できません。

 

海洋性プラセンタ

魚の卵を包んでいる「卵巣膜」の部分を海洋性プラセンタと呼んでいます。

こちらも植物同様に、胎盤を持っていないので、成長因子は含まれておらず、正確にはプラセンタと言いません。

しかしプラセンタとは別ものですが、海洋性には９種類もの必須アミノ酸が含まれているので美肌効果は期待することができます。

 

まとめ

プラセンタの基礎的なお話をしました。

15年前に顔がかぶれ、皮膚科での治療中にプラセンタを薦められ、そこからプラセンタをずっと愛用しています。

プラセンタ注射や、サプリメント、基礎化粧品などなど

使い続けるうちに

私はすっかり奥深いプラセンタに魅了されてしまいました。

 

プラセンタというのは胎盤。

つまり臓器。

プラセンタは人間を育む大元であり、神秘的な臓器と言えるでしょう。

 

人間以外の哺乳動物は、子どもを産んだあと母親がそのプラセンタを食べるとも言われ、一説には血の臭いを消して外敵から身を守るためという以外に、栄養を蓄えるためとも言われています。

それほど貴重な栄養源のプラセンタ。

いつまでも若々しく肌のハリやツヤ、髪のツヤを保つために、またスッキリした１日を切るために、生活の一部に取り入れてほしい成分です。